Pengertian Bahasa

 

LINGUISTIK UMUM

BAGIAN I: LANDASAN DASAR LINGUISTIK

Bab 1: Hakikat Bahasa dan Linguistik

Pengertian Bahasa

Bahasa merupakan salah satu aspek paling fundamental dalam kehidupan manusia. Tanpa bahasa, manusia akan mengalami kesulitan dalam menyampaikan pikiran, perasaan, gagasan, maupun dalam membangun hubungan sosial. Oleh karena itu, pemahaman tentang bahasa menjadi sangat penting, terutama dalam kajian linguistik sebagai ilmu yang secara sistematis mempelajari bahasa.

Dalam konteks linguistik umum, pembahasan mengenai pengertian bahasa menjadi landasan utama sebelum melangkah ke aspek-aspek yang lebih kompleks. Artikel ini akan menguraikan secara mendalam tentang hakikat bahasa, definisi bahasa menurut para ahli, serta karakteristik bahasa sebagai sistem komunikasi manusia.

 

Dapatkan buku LINGUISTIK UMUM untuk materi lebih dalam

1. Hakikat Bahasa

Secara umum, bahasa dapat dipahami sebagai alat komunikasi yang digunakan manusia untuk berinteraksi satu sama lain. Namun, pengertian ini masih bersifat sangat umum dan belum mencerminkan kompleksitas bahasa secara ilmiah.

Bahasa tidak hanya sekadar alat komunikasi, tetapi juga merupakan sistem simbol yang terstruktur, konvensional, dan bermakna. Melalui bahasa, manusia dapat mengekspresikan ide, membangun pengetahuan, serta mempertahankan budaya dari satu generasi ke generasi berikutnya.

Hakikat bahasa mencakup beberapa aspek penting, yaitu:

• Bahasa sebagai sistem
• Bahasa sebagai simbol
• Bahasa bersifat arbitrer
• Bahasa bersifat konvensional
• Bahasa bersifat produktif
• Bahasa bersifat dinamis
• Bahasa bersifat manusiawi

Aspek-aspek ini menunjukkan bahwa bahasa bukanlah sesuatu yang sederhana, melainkan fenomena kompleks yang melibatkan struktur, makna, serta penggunaan dalam konteks sosial.

 

2. Pengertian Bahasa Menurut Para Ahli

Para ahli linguistik telah memberikan berbagai definisi tentang bahasa, yang masing-masing menyoroti aspek tertentu dari bahasa.

a. Ferdinand de Saussure

Saussure mendefinisikan bahasa sebagai sistem tanda (sign system) yang terdiri atas hubungan antara signifier (penanda) dan signified (petanda). Dalam pandangannya, bahasa adalah sistem yang terstruktur dan saling terkait antarunsurnya.

b. Noam Chomsky

Chomsky melihat bahasa sebagai sistem aturan (rule-governed system) yang memungkinkan manusia menghasilkan kalimat yang tidak terbatas jumlahnya. Ia menekankan pada kompetensi bahasa, yaitu kemampuan internal manusia dalam memahami dan menghasilkan bahasa.

c. Edward Sapir

Sapir mendefinisikan bahasa sebagai metode komunikasi manusia yang bersifat non-instingtif, menggunakan simbol-simbol yang dihasilkan secara sukarela.

d. Bloomfield

Bloomfield menyatakan bahwa bahasa adalah sistem lambang bunyi yang digunakan oleh suatu masyarakat untuk bekerja sama dan berinteraksi.

Dari berbagai definisi tersebut, dapat disimpulkan bahwa bahasa memiliki beberapa unsur penting, yaitu:

1. Sistem
2. Lambang atau simbol
3. Bunyi
4. Digunakan oleh masyarakat
5. Memiliki makna

 

3. Bahasa sebagai Sistem

Bahasa disebut sebagai sistem karena terdiri dari unsur-unsur yang saling berkaitan dan membentuk satu kesatuan. Sistem bahasa meliputi beberapa tingkatan, antara lain:

• Fonologi: kajian tentang bunyi bahasa
• Morfologi: kajian tentang bentuk kata
• Sintaksis: kajian tentang struktur kalimat
• Semantik: kajian tentang makna
• Pragmatik: kajian tentang penggunaan bahasa dalam konteks

Setiap tingkatan tersebut memiliki aturan tersendiri, namun tetap saling berhubungan. Misalnya, perubahan bunyi (fonologi) dapat memengaruhi makna (semantik).

 

4. Bahasa sebagai Simbol

Bahasa terdiri atas simbol-simbol yang mewakili sesuatu. Simbol ini bisa berupa bunyi, kata, atau tulisan yang mengacu pada objek, konsep, atau gagasan tertentu.

Contohnya, kata “rumah” tidak memiliki hubungan alami dengan benda fisik yang disebut rumah. Hubungan antara kata dan objek tersebut bersifat simbolik dan disepakati oleh masyarakat pengguna bahasa.

 

5. Sifat Arbitrer Bahasa

Salah satu ciri utama bahasa adalah sifatnya yang arbitrer, yaitu hubungan antara simbol dan makna tidak bersifat wajib atau alami.

Sebagai contoh:

• Bahasa Indonesia: “air”
• Bahasa Inggris: “water”
• Bahasa Arab: “maa’”

Ketiga kata tersebut merujuk pada objek yang sama, tetapi bentuknya berbeda. Hal ini menunjukkan bahwa bahasa bersifat arbitrer dan bergantung pada kesepakatan sosial.

 

6. Bahasa Bersifat Konvensional

Meskipun bersifat arbitrer, bahasa juga bersifat konvensional, artinya penggunaannya didasarkan pada kesepakatan bersama dalam suatu masyarakat.

Jika seseorang menggunakan kata di luar konvensi, maka komunikasi bisa terganggu. Misalnya, jika seseorang menyebut “meja” sebagai “kursi”, maka akan terjadi kesalahpahaman.

 

7. Bahasa Bersifat Produktif

Bahasa memiliki sifat produktif, yaitu kemampuan untuk menghasilkan jumlah kalimat yang tidak terbatas.

Dengan sejumlah kata dan aturan yang terbatas, manusia dapat menciptakan kalimat baru yang belum pernah diucapkan sebelumnya. Hal ini menunjukkan fleksibilitas dan kreativitas bahasa.

Contohnya:

• “Saya membaca buku.”
• “Saya membaca buku baru di perpustakaan kemarin.”
• “Saya membaca buku linguistik yang sangat menarik di perpustakaan kampus.”

Kalimat-kalimat tersebut berkembang dari struktur dasar yang sama, tetapi dapat diperluas tanpa batas.

 

8. Bahasa Bersifat Dinamis

Bahasa selalu mengalami perubahan seiring waktu. Perubahan ini dapat terjadi pada:

• Kosakata
• Pengucapan
• Struktur kalimat
• Makna

Misalnya, kata “gawai” kini digunakan sebagai padanan dari “gadget”. Perubahan ini menunjukkan bahwa bahasa terus berkembang mengikuti perkembangan zaman dan teknologi.

 

9. Bahasa Bersifat Sosial

Bahasa tidak dapat dipisahkan dari masyarakat. Bahasa digunakan dalam interaksi sosial dan mencerminkan budaya serta identitas suatu kelompok.

Setiap komunitas memiliki variasi bahasa yang berbeda, seperti:

• Dialek
• Ragam bahasa formal dan informal
• Bahasa daerah

Hal ini menunjukkan bahwa bahasa memiliki fungsi sosial yang sangat penting dalam kehidupan manusia.

 

10. Bahasa Bersifat Manusiawi

Bahasa adalah kemampuan khas manusia. Hewan memang memiliki sistem komunikasi, tetapi tidak sekompleks bahasa manusia.

Bahasa manusia memiliki ciri-ciri seperti:

• Struktur yang kompleks
• Kemampuan abstraksi
• Kreativitas
• Kemampuan refleksi (membicarakan bahasa itu sendiri)

Oleh karena itu, bahasa menjadi salah satu pembeda utama antara manusia dan makhluk lainnya.

 

11. Fungsi Bahasa

Selain sebagai alat komunikasi, bahasa memiliki berbagai fungsi, antara lain:

1. Fungsi ekspresif: menyampaikan perasaan
2. Fungsi informatif: menyampaikan informasi
3. Fungsi direktif: mempengaruhi orang lain
4. Fungsi estetis: digunakan dalam karya sastra
5. Fungsi fatik: menjaga hubungan sosial

Fungsi-fungsi ini menunjukkan bahwa bahasa memiliki peran yang sangat luas dalam kehidupan manusia.

 

12. Relevansi Bahasa dalam Kajian Linguistik

Dalam linguistik, bahasa tidak hanya dipelajari sebagai alat komunikasi, tetapi juga sebagai objek ilmiah yang memiliki struktur dan aturan tertentu.

Kajian linguistik membantu kita untuk:

• Memahami struktur bahasa
• Menganalisis makna
• Menjelaskan proses pemerolehan bahasa
• Mengembangkan metode pengajaran bahasa
• Melestarikan bahasa daerah

Bagi dunia pendidikan, khususnya dalam pembelajaran bahasa Inggris berbasis teknologi (seperti yang Anda teliti), pemahaman tentang hakikat bahasa menjadi sangat penting. Hal ini karena metode pengajaran yang efektif harus didasarkan pada pemahaman yang mendalam tentang bagaimana bahasa bekerja.

 

Kesimpulan

Bahasa merupakan sistem simbol yang kompleks, arbitrer, dan konvensional yang digunakan manusia untuk berkomunikasi. Bahasa tidak hanya berfungsi sebagai alat komunikasi, tetapi juga sebagai sarana berpikir, mengekspresikan diri, dan membangun hubungan sosial.

Dalam kajian linguistik umum, pemahaman tentang pengertian bahasa menjadi landasan utama untuk mempelajari aspek-aspek bahasa lainnya. Dengan memahami hakikat bahasa, kita dapat lebih mudah mengkaji struktur, fungsi, serta penggunaan bahasa dalam berbagai konteks.

Sebagai fenomena yang dinamis dan sosial, bahasa akan terus berkembang mengikuti perubahan zaman. Oleh karena itu, kajian linguistik tetap relevan dan penting untuk memahami peran bahasa dalam kehidupan manusia.