Ortografi Dalam vs. Dangkal: Mengapa Membaca Bahasa Inggris Lebih Sulit dari Bahasa Indonesia?

 

Vol 2, No 3 (2026): Pusat Referensi Linguistik  Volume 2, Nomor 3,  Maret  2026

Ortografi Dalam vs. Dangkal

Ortografi Dalam vs. Dangkal: Mengapa Membaca Bahasa Inggris Lebih Sulit dari Bahasa Indonesia?

Bagi penutur jati bahasa Indonesia, membaca adalah keterampilan yang relatif cepat dikuasai. Sekali Anda memahami bunyi huruf "a", "i", "u", "e", "o", Anda hampir bisa membaca kata apa pun yang tertulis di hadapan Anda. Namun, bandingkan dengan pengalaman seorang anak yang belajar membaca bahasa Inggris. Mereka harus berhadapan dengan kata-kata seperti cough, tough, through, dan though—empat kata dengan akhiran yang sama tetapi dibunyikan dengan empat cara yang berbeda.

Dalam psikolinguistik, fenomena ini dijelaskan melalui Hipotesis Kedalaman Ortografi (Orthographic Depth Hypothesis). Artikel ini akan membedah mengapa struktur penulisan bahasa Inggris dianggap "dalam" (deep) dan bahasa Indonesia dianggap "dangkal" (shallow), serta bagaimana perbedaan ini memengaruhi arsitektur kognitif otak kita saat membaca.

 

1. Memahami Hipotesis Kedalaman Ortografi

Hipotesis Kedalaman Ortografi, yang dipopulerkan oleh Frost, Katz, dan Bentin (1987), menyatakan bahwa sistem penulisan (ortografi) di seluruh dunia berada dalam sebuah spektrum antara transparansi dan opasitas.

Ortografi Dangkal (Transparan)

Dalam ortografi dangkal, hubungan antara huruf (grafem) dan bunyi (fonem) bersifat satu-ke-satu. Jika Anda melihat huruf "b", bunyinya selalu /b/. Bahasa Indonesia, Italia, Spanyol, dan Finlandia adalah contoh utama. Di sini, pembaca pemula hanya perlu menguasai teknik "decoding" (penguraian bunyi) untuk bisa membaca dengan lancar.

Ortografi Dalam (Opak)

Dalam ortografi dalam, hubungan antara huruf dan bunyi sangat tidak konsisten. Satu huruf bisa mewakili banyak bunyi, dan satu bunyi bisa dieja dengan berbagai kombinasi huruf. Bahasa Inggris adalah salah satu bahasa dengan ortografi terdalam di dunia, diikuti oleh bahasa Prancis. Membaca dalam bahasa ini memerlukan lebih dari sekadar decoding; ia memerlukan pengenalan kata secara utuh dan pemahaman konteks.

 

2. Mengapa Bahasa Inggris Begitu "Kacau"? Sebuah Tinjauan Sejarah

Ketidakkonsistenan ejaan bahasa Inggris bukan terjadi tanpa alasan. Ini adalah hasil dari "tabrakan" sejarah dan evolusi bahasa yang tidak selaras dengan sistem penulisannya.

The Great Vowel Shift

Antara abad ke-14 hingga ke-17, terjadi perubahan besar dalam pengucapan vokal bahasa Inggris yang dikenal sebagai The Great Vowel Shift. Masalahnya, standarisasi ejaan (terutama karena penemuan mesin cetak) terjadi tepat di tengah-tengah transisi ini. Akibatnya, banyak kata yang ejaannya membeku dalam bentuk abad pertengahan, sementara pengucapannya terus berubah hingga sekarang (Crystal, 2012).

Etimologi yang Dipaksakan

Bahasa Inggris adalah "pemulung" kata. Ia mengambil kata dari bahasa Latin, Prancis Kuno, Jermanik, hingga bahasa Yunani. Sering kali, ejaan asli dari bahasa sumber tetap dipertahankan meskipun tidak sesuai dengan fonologi bahasa Inggris. Contohnya, kata knight tetap mempertahankan huruf "k" dan "gh" sebagai penghormatan pada asal-usul Jermaniknya, meskipun bunyi tersebut sudah hilang dari percakapan sejak berabad-abad lalu.

 

3. Bahasa Indonesia: Modernitas dan Standardisasi

Berbeda dengan bahasa Inggris yang berevolusi secara organik (dan berantakan), bahasa Indonesia modern adalah hasil dari standardisasi yang disengaja. Penggunaan alfabet Latin untuk bahasa Indonesia dirancang untuk menjadi sistem yang logis dan fungsional.

Perubahan dari Ejaan van Ophuijsen ke Ejaan Suwandi, hingga Ejaan yang Disempurnakan (EYD), selalu bertujuan untuk menyederhanakan hubungan grafem-fonem. Hasilnya, bahasa Indonesia memiliki konsistensi fonemis yang sangat tinggi. Hal ini membuat beban kognitif saat proses belajar membaca (literasi awal) menjadi jauh lebih ringan dibandingkan pembelajar bahasa Inggris.

 

4. Proses Mental: Model Rute Ganda (Dual-Route Model)

Bagaimana otak kita memproses perbedaan ini? Para ahli psikolinguistik menggunakan Dual-Route Cascaded Model untuk menjelaskan proses membaca (Coltheart et al., 2001).

Otak kita memiliki dua jalur utama untuk membaca:

1.      Jalur Sub-leksikal (Rute Fonologis): Otak mengeja huruf demi huruf dan mengubahnya menjadi bunyi. Jalur ini dominan digunakan saat membaca bahasa Indonesia.

2.      Jalur Leksikal (Rute Langsung): Otak mengenali bentuk kata secara keseluruhan tanpa mengejanya (seperti melihat gambar). Jalur ini sangat krusial dalam bahasa Inggris untuk membaca kata-kata aneh seperti island (di mana huruf 's' tidak berbunyi).

Dalam bahasa dengan ortografi dalam, pembaca dipaksa untuk lebih sering menggunakan jalur leksikal. Inilah sebabnya mengapa penderita disleksia di negara berbahasa Inggris sering kali mengalami kesulitan yang jauh lebih parah dibandingkan penderita disleksia di negara berbahasa Italia atau Indonesia (Paulesu et al., 2001).

 

5. Dampak pada Kecepatan Literasi

Penelitian lintas bahasa menunjukkan perbedaan dramatis dalam kecepatan anak-anak menguasai literasi. Sebuah studi terkenal oleh Seymour dkk. (2003) menemukan bahwa anak-anak di negara dengan ortografi dangkal (seperti Finlandia atau Spanyol) biasanya mampu membaca kata-kata dasar dengan akurasi hampir 100% setelah satu tahun sekolah.

Sebaliknya, anak-anak di Inggris atau Amerika Serikat membutuhkan waktu rata-rata dua hingga tiga tahun lebih lama untuk mencapai tingkat akurasi yang sama. Mereka harus menghafal ribuan "kata pengecualian" (sight words) yang tidak bisa dibaca menggunakan aturan fonetik standar.

 

6. Morfofonologi: Rahasia di Balik Kedalaman Bahasa Inggris

Meskipun bahasa Inggris terlihat kacau, para linguis seperti Chomsky berpendapat bahwa ortografi Inggris sebenarnya "optimal" dalam satu hal: Morfologi.

Bahasa Inggris sering kali mempertahankan ejaan yang sama untuk kata yang memiliki akar kata yang sama, meskipun bunyinya berubah.

·         Photograph (fó-to-graf)

·         Photography (fo-tóg-ra-fi)

Meskipun penekanan vokal berubah total, ejaan "photo" tetap dipertahankan agar pembaca secara visual langsung mengenali hubungan maknanya. Jika bahasa Inggris menggunakan ejaan fonetik murni (dangkal), maka hubungan visual antar kata yang berkerabat akan hilang. Inilah trade-off antara kemudahan membaca dan kejelasan makna morfologis.

 

Kesimpulan

Perbedaan antara bahasa Inggris dan bahasa Indonesia dalam hal kemudahan membaca bukanlah soal mana bahasa yang "lebih baik", melainkan soal bagaimana ortografi tersebut melayani penggunanya. Bahasa Indonesia memberikan kemudahan akses literasi yang cepat melalui transparansi fonemisnya. Di sisi lain, bahasa Inggris—dengan segala kerumitannya—adalah museum sejarah yang menyimpan jejak etimologis dalam setiap ejaan "anehnya".

Memahami kedalaman ortografi membantu para pendidik menyadari bahwa strategi pengajaran bahasa Inggris tidak bisa disamakan dengan bahasa Indonesia. Jika bahasa Indonesia cukup dengan metode "abjad" atau "suku kata", bahasa Inggris menuntut pendekatan whole-language dan kesadaran morfologis yang lebih kuat sejak dini.

Referensi

·         Coltheart, M., Rastle, K., Perry, C., Langdon, R., & Ziegler, J. (2001). DRC: A dual route cascaded model of visual word recognition and reading aloud. Psychological Review, 108(1), 204–256.

·         Crystal, D. (2012). Spell it out: The singular story of English spelling. Profile Books.

·         Frost, R., Katz, L., & Bentin, S. (1987). Strategies for visual word recognition and orthographical depth: A multilingual comparison. Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance, 13(1), 104–115.

·         Paulesu, E., Démonet, J. F., Fazio, F., McCrory, E., Chanoine, V., Brunswick, N., ... & Frith, U. (2001). Dyslexia: Cultural diversity and biological unity. Science, 291(5511), 2165–2167.

·         Seymour, P. H., Aro, M., & Erskine, J. M. (2003). Foundation literacy acquisition in European orthographies. British Journal of Psychology, 94(2), 143–174.

·         Ziegler, J. C., & Goswami, U. (2005). Reading acquisition, developmental dyslexia, and skilled reading across languages: A psycholinguistic grain size theory. Psychological Bulletin, 131(1), 3–29.